Hidrologi Realm Amerika Utara

Pola pemukiman air di Amerika Utara didominasi oleh sistem drainase utama yang terletak diantara Rocky Mountains dan Applacgian yakni: (1) Lima Great Lake (Superior, Michigain, huron, Eire, dan Ontario) yang dimasuki aliran dari sungai St. Lawrence dan (2) Jaringan sungai Mississipi-Missorri yang mendapatkan aliran dari cabang utama sungai Ohio, Tennessea dan Arkanas. Kedua sistem sungai ini sebagai produk pada episode glacial kala Ceozoic akhir dan bergabung secara bersama-sama yang merupakan sistem jalan air di pedalaman yang paling baik di dunia. Intervensi manusia sedemikian jauh telah dilakukan dalam perbaikan jaringan navigasi terutama melalui pembangunan kanal-kanal yang menghubungkan dua sistem sungai dan dikenal dengan nama St. Lawrence Seaway.
Dipihak lain pantai Timur bagian Utara kontinen telah dilayani secara baik dengan adanya sejumlah sungai yang alirannya pendek di daerah pedalaman sampai ke Atlantik. Secara nyata kota utama di pinggiran pantai bagian Timur laut Amerika Serikat seperti Washington DC, Baltimore dan Philadelphia adalah terletak pada air terjun yang ditandai dengan tanda batas pasang naik dan pasang surut untuk kepentingan Navigasi. Sungai-sungai di bagian Barat Rocky Mountain pada awalnya menawarkan nilai yang tidak berarti pada orientasi dan masalah navigasi, meskipun jauh di barat Sungai Colorado dan Columbia telah mempunyai kedudukan yang penting sebagai pemasok kebutuhan air minum, irigari dan pembangkit tenaga hidrolistrik.

Kependudukan dan Permasalahan Realm Amerika Utara

A. Kependudukan
Jumlah penduduk Amerika Utara diperkirakan lebih dari 514.600.000. benua ini merupakan benua terpadat menurut jumlah penduduk setelah Asia, Afrika, dan Eropa. Pada realm ini masyarakatnya mayoritas beragama Kristen Protestan. Bahasa inggris merupakan bahasa resmi yang digunakan dan juga mendominasi di Amerika Serikat dan kedudukannya setara dengan bahasa prancis di Canada.
Mengenai budaya di realm ini yaitu di Amerika Serikat dan Canada sangat beranekaragam dan sangat maju dengan media massa (radio, televise, flim dan surat kabar). Hamper semua kota besar Amerika Utara mendukung museum seni dan organisasi mengenai teater, dan kelompok berbakat music adalah tersebar luas. Pola budaya tradisional masih terlihat membudaya di Mexico yang pedesaan, tetapi kota besarnya juga mempunyai berbagai institusi budaya lain.
Selain itu selama 500 tahun, Cahokia adalah pusat budaya. Cahokia adalah situs prasejarah terbesar di Amerika Utara. Cahokia ada di seberang Sungai Mississippi, sebelah timur St. Louis Missouri. Para arkeolog menyebut Mississippian untuk mnggambarkan tradisi budaya di Cahokia.

B. Permasalahan yang ada di Amerika Utara
Permasalahan yang ada di realm Amerika Utara diantaranya adalah:
• Tingkat kesenjangan semakin bertambah lebar dengan ditunjukkan konsentrasi secara keruangan di Amerika Serikat dengan adanya perkampungan kumuh yang berada di sekitar bagian dalam kota-kota besar yang tinggal di reservase perkampungan.
• Orang-orang kulit putih sebagai penduduk mayoritas menolak memberi hak ruang hidup yang sama kepada orang kulit hitam

Kondisi Iklim Realm Amerika Utara

Keanekaragaman iklim dari wilayah amerika Utara sangat jelas digambarkan pada peta iklim dunia. Secara umum adanya variasi garis lintang menyebabkan adanya keanekaragaman temperature yakni semakin jauh ke arah utara maka iklim semakin dingin. Adanya perbedaan temperature antara darat dan laut secara lokal menyebabkan pola iklim secara global mengalami penyimpangan. Disebabkan permukaan daratan lebih cepat menerima panas atau lebih cepat menjadi dingin bila dibandingkan dengan sifat perairan. Perbedaan temperature tahunan semakin besar disebabkan sifat dari daratan luas (benua), karena presipitasinya pada umumnya semakin berkurang semakin ke arah barat, kecuali unuk daerah pantai selatan. Berkurangnya presipitasi ini karena dampak dari pengaruh bayangan hujan, hal ini disebabkan kelembaban udara yang berasal dari samudera pasifik yang dibawa oleh angin secara efektif dihalangi sampai ke pedalaman benua. Adanya penyebaran curah hujan yang tidak merata maka realm Amerika Utara ini dapat dibagi menjadi daerah kering (Amerika bagian Barat), dan daerah basah (Amerika Timur), walaupun ditandai oleh perbatasan yang kabur dan dipandang sebagai suau zone transisi.
Kriteria pemisahnya didasarkan pada rata-rata curah hujan tahunan sebesar 20 inci (50 cm) yang terlihat pada peta dengan menggunakan garis isohyets antara daerah Great plain yang kering sampai ke Teluk Mexico. Di sisi lain wilayah Amerika basah presipitasinya lebih teratur karena adanya angin barat (angin yang berhembus dari barat ke timur) secara normal mendatangkan kekeringan bagi zone barat pada garis bujur 100 derajad dan dipandang menggumpalkan uap air di dataran rendah pedalaman dan selanjutnya didistribusikan ke seluruh bagian timur Amerika Utara. Berkembanglah sejumlah angin badai besar di daerah ini merupakan keadaan cuaca yang aktivitasnya sangat inggi yang terjadi diantara pinggiran massa udara teluk Tropis yang terletak di selatan dan massa udara dingin Kutub yang ada di sebelah utara. Oleh sebab itu jika badai utama tidak mengalami materilasi, maka akan terjadi gangguan cuaca lokal disebabkan adanya perbedaan temperature yang menyolok yang menimbulkan malapetaka. Di daerah ini terjadi tornado di bagian Tengah Amerika Serikat setiap tahunnya. Pada musim dingin separuh bagian utara daerah ini menerima salju khususnya di sekitar Great Lake.
Di Canada tidak ada iklim basah hangat (kecuali di sepanjang pantai Pasifik yang sempit) dan ini menunjukkan iklim Canada termasuk iklim dingin. Di sisi timur pegunungan Rocky, iklim di Canada termasuk iklim sedang, meskipun demikian Canada bagian selatan merupakan bagian dari kondisi lingkungan yang termasuk bagian dari Upper Midwest wilayah Great Lake Amerika Serikat, sehingga produktivitas pertanian di propinsi Prairi dan Ontario sangat tinggi. Canada dikenal sebagai pengekspor bahan makanan utama (terutama gandum sebagaimana Amerika Serikat) meskipun masa musim pertumbuhannya lebih singkat.
Lingkungan luas yang membagi daerah basah dan daerah kering di Amerika juga dicerminkan dalam penyebaran realm tanah dan vegetasi untuk kepentingan usaha pertanian. Dalam hal ini biasanya kelembaban tanah mencukupi untuk mendukung kehidupan tanaman bahan makanan karena curah hujan tahunan melebihi nilai kritis yakni sebesar 20 inci. Bila nilai kritis ini tidak dicapai barangkali keadaan tanah masih subur (kecuali di Great Plain), tetapi masih dibutuhkan irigasi untuk mendapatkan nilai potensi pertanian secukupnya. Pembagian daerah basah dan kering di Amerika Utara ini lebih bersifat umum karena wilayah vegetasi alami menerima lebih dari 20 inci curah hujan rata-rata pertahun, bila iklim kering meningkat maka daerah tersebut akan ditutupi oleh padang rumput.

Fisiografi Realm Amerika utara

Karakterisik fisiografi Amerika Utara dapat nampak sedemikian jelas. Pembagiannya didefinisikan berdasarkan wilayah fisik yang homogeny yang disebut Provinsi Fisiografi. Setiap wilayah ini ditandai berdasar derajat tertentu dari tingkat keseragaman dari keadaan tanah, vegetasi, iklim, dan kondisi-kondisi lingkungan alam lain yang menghasilkan suatu pemandangan sama dalam ingatan kita. Sebagai contoh kita dapat mengidentifikasi setiap wilayah tersebut bila kita merujuk pada isilah “Rocky Mountain, Great Plain, dan Appalachian Highland” walaupun tidak semua provinsi Fisiografi Amerika Utara ini dapat didefinisikan dengan mudah.
Aspek paling jelas dari propinsi fisiografi dipeta Amerika Utara adalah penjajaran arah membujur Utara-Selatan tulang punggung pegunungan besar Rocky Mountain dengan topografi kasar yang mendominasi bagian barat kontinen ini mulai dari Alaska sampai ke New Mexico. Kenampakan utama bagian Timur benua Amerika Utara sebagian besar merupakan rantai pegunungan yang disebut Appalachian Highland. Tanah tinggi ini juga cenderung membujur kearah Utara-Selatan yang membentang dari propinsi Atlantik Canada sampai Alabama. Arah Rocky Mountains dan Appalachian mempunyai peranan penting tidak seperti pegunungan Alpen, karena dengan arah ini kedua pegunungan ini bukan menjadi penghalang secara topografi bagi peredaran aliran massa udara tropis kearah kutub atau aliran udara dari kutub kearah selatan sehingga aliran massa udara ini sampai menembus ke wilayah pedalaman benua.
Diantara Rocky Mountain dan Appalachian terletak daerah dataran pedalaman Amerika yang sangat luas yang disebut Great Plain membentang dari delta Mackenzie di samudera Artik sampai kepantai Teluk Mexico. Dataran rendah pedalaman ini dibagi lagi menjadi beberapa propinsi yakni: (1) Great Cana Shield, yakni wilayah inti geologi mengandung batu bara tua di Amerika Utara, (2) Interior lowland ditutupi oleh sebagian tumpukan glacial yang dibawa oleh lelehan salju dan angin selama periode glacial akhir Conozoic dan (3) Great Plain ditutupi oleh sedimen yang bertambah luas kearah Barat sampai batas pegunungan Rocky. Di sepanjang pinggir Selatan dataran rendah pedalaman ini akan bergabung ke dalam dataran pantai teluk Atlantik yang membentang dari bagian selatan Texas sepanjang kerah pinggir laut Appalachia Highland dan Piedmont tetangganya sampai di ujung Long island New York.
Dibagian sisi barat Rocky Mountain terdapat zona basin antar pegunungan dan plateau, propinsi fisiografi wilayah ini meliputi: (1) plateau Colorado bagian selatan dengan ditutupi endapan sedimen tebal dan Grand Cayon Coloradonya yang terkenal, (2) Lava yang menutupi Columbia Utara yang merupakan bentuk tangkapan air sungai Columbia dan, (3) Basin sentral dan range Country (Great Basin) Nevada dan Utah meliputi beberapa daerah bekas danau yang terjadi pada periode glasial dan masih tersisa sampai saat ini yakni danau Great Salt. Propinsi ini disebut Intermountains karena posisinya terletak antara Rocky mountain di sebelah timurnya dan pegunungan pantai Pasifik di sebelah baratnya yang membentang dari semenanjung Alaska sampai ke California bagian selatan di pantai Amerika Utara bagian barat. Bagian ini didominasi oleh koridor yang tidak teputus dari rangkaian pegunungan tinggi yang berasal dari cabang pegunungan Amerika Utara dengan dataran rendah pasifik. Komponen utama jalur pegunungan pantai terdiri atas Serra Nevada California, Cascade of Oregon dan Washington serta serangkaian tanah tinggi massif dan panjang membentuk garis British Columbia sampai pantai selatan Alaska. Ketiga lembah yang luas merupakan tempat kediaman penduduk yang padat yaitu: lembah California Tengah (San Joaquin-Saeromento) yakni poger Lowland of Washington State membentang ke arah selatan memasuki lembah Willamette Oregon dan Lembah Lower Fraser yang memotong bagian selatan pegunungan British California Selatan.

Sumber: Tugas mata kuliah Geografi Regional Dunia (Geo UM Off. A '07)

Region Geografis Realm Amerika Utara

Transformasi yang terus menerus dari geografi manusia dari Amerika Utara digambarkan penuh oleh organisasi regional internalnya. Amerika utara dibagi menjadi delapan region, yaitu:
1. The Continental Core (Inti Benua)
Inti Benua disebut juga dengan kawasan industri Amerika. Region ini tidak diragukan lagi menjadi pusat dan sentral dari kegiatan ekonomi (industri) selama 1865 hingga 1970. Serangan dari post industri berkurang hingga batas region.
Sayangnya, kawasan industri tersebut mengalami penurunan pada buruh pabrik. Dimana kawasan industri tersebut tidak dapat menampung pekerja dan mengganti pekerjaan di sektor lainnya. Jadi daerah ini menjadi sejarah. Sebuah masalah yang sangat nyata yang terjadi di inti kota dan pusat pinggiran kota yaitu Detroit, Chicago, Philadelphia, Cleveland, Baltimore, dan Pittsbrugh.
Industri pengolahan merupakan peninggalan sebuah aktivitas yang sangat penting dalam tranformasi ekonomi Amerika, tetapi masalah produktivitas yang sering terjadi yakni peningkatan biaya produksi di inti benua menjadi hambatan pada era ketika industri tradisional lebih mampu merespon sumber daya lokal yang beroperasi di wilayah baru yang murah, Seperti catatan kami akhir-akhir ini, bagian tengah barat dari kawasan industri dengan sangat baik merespon hambatan tersebut dengan peningkatan high-tech dari dasar industri tuanya.
Region ini meliputi, Atlanta, Boston, Chicago, Dallas Pt. Worth, Detroit, Huoston, Los Angeles, Montreal, New York, Philadelphia, San Fransisco-oakland, Seattle-Tacoma, Toronto, Vancouver, dan Washington D.C.

2. New England/Atlantic Provinces
New England meliputi enam bagian yaitu Maine, New Hampshire, Vermont , Rhode Island, dan Newfoundland. Sedangkan provinsi Atlantik meliputi New Brunswick, Nova Scotia, Prince Edward Island, dan Newfoundland.
Sebuah asosiasi berdasarkan pada kesamaan ekonomi dan budaya telah mengikat bagian utara New England hingga atlantik Kanada. Karakter pedesaan keduanya memiliki lingkungan yang agak sulit dimana sumber daya lahan terbatas dan daerah yang subur berada di kawasan pedalaman. Sehingga ekonomi yang tumbuh di New England selalu kalah dibandingkan dengan realm yang lain. Pembangunan berpusat pada aktivitas primer utamanya perikanan di lepas pantai dekat Atlantik Utara, Kehutanan di daerah pegunungan, dan pertanian pada sedikit lembah yang subur yang tersedia. Rekreasi dan pariwisata mendorong ekonomi regional pada akhir-akhir ini, dengan panorama pesisir dan jutaan daya pikat pegunungan dari inti wilayah yang berdekatan. Perkembangan dari permainan Ski juga dapat membantu, permainan ski dapat memberikan alternative wisata pada musim dingin.

3. French Canada
French Canada menempati bagian selatan dari Quebee yang menempati bagian tengah dan paling rendah lembah St. Lawrence dari sungai yang melintasi perbatasan Ontario-Quebee hingga hulu dari Montreal ke muaranya di teluk St. Lawrence. Juga termasuk daerah konsentrasi dari pengguna bahasa Perancis yang bertempat tinggal melintasi batas provinsi dengan Ontario dan New Brunswick (yang mana mereka menyebutnya ”Acadians”). Perekonomian dari French Canada tidak seperti kawasan pedesaan pada umumnya (meskipun pengolahan susu menjadi sektor utama pertaniannya), buktinya angka urbanisasi sama dengan daerah lainnya. Industrialisasi tersebar luas karena didukung oleh pembangkit listrik tenaga air yang murah yang terdapat pada dam yang sangat besar di utara Quebee. Aktivitas postindustri komersil (iklan) menjadi pusat di Montreal. Sedangkan pariwisata dan rekreasi juga menjadi sektor yang penting.

4. The Agricultural Heartland
Pada pusat dari Amerika utara, Pertanian menjadi sektor utama. Daerah ini menjadi kawasan buah, sayuran, dan pengolahan susu di Amerika serikat. Produksi pertanian yang utama adalah jagung dan gandum. Kawasan jagung pada bagian timur dengan berpusat pada Illinois dan lowa dengan perluasan hingga negara bagian terdekat.Pada batas baratnya, terdapat sedikt lahan untuk jagung hingga daerah kering yang merupakan kawasan gandum.
Hampir keseluruhan dari region ini memiliki aktivitas yang berorientasi pada sektor pertanian. Pusat kota besarnya adalah Kansas city, Minneapolis-St. Paul, Winnipeg, Omaha, dan Even Dever yang produksi dan pemasaran utama pada daging babi, daging sapi, pengolahan tepung, kedelai dan produksi minyak canola. Masyarakat pada region ini umumnya keturunan dari Eropa Utara. Mereka membutuhkan Kemajuan teknologi yang pesat dan diimbangi dengan peningkatan kemampuan petani dalam teknologi pertanian dan metode bisnis jika mereka menginginkan bertahan di era persaingan bebas.

5. The South (Selatan)
Diantara ke delapan region pada realm Amerika Utara, tidak ada satu pun yang mengalami banyak perubahan selama seperempat abad kecuali Amerika bagian Selatan. Memilih untuk mengikuti kepentingan setempatnya dari datangnya kemerdekaan; Region ini mengalami ekonomi yang buruk dan isolasi budaya dari wilayah Amerika serikat lainnya selama perang sipil. Selama beberapa abad, region ini mengalami stagnasi ekonomi, tetapi pada tahun 1970-an mengalami sebuah penetapan persepsi nasionalisme yang meluncurkan gelombang pertumbuhan dan perubahan yang tiada bandingannya di sepanjang sejarah Amerika Selatan.
Kemajuan energi menciptakan fenomena ”sunbelt”, masyarakat dan aktivitasnya terus mengalir ke kota di Region South. Kota tersebut adalah Atlanta, Houston, Miami, Tampa, dan Charlotte menjadi kawasan Metropolis yang kegiatannya tanpa henti hingga larut malam. Pada bidang sosial, terjadi rasisme tiga dekade yang lalu. Meskipun masalah utamanya pada hubungan minoritas yang berlangsung, ketidaksamaan tidak menambah buruk di region ini pada akhir-akhir ini dibandingkan negara bagian yang lain.

6. The Southwest (Barat Daya)
Buku pelajaran geografi Amerika Utara (tahun 1960) tidak dapat mengidentifikasikan region Amerika Utara secara nyata. Orang Meksiko membagi batas-batas wilayah yang dipisahkan menjadi: bagian selatan yang merupakan perluasan dari Great Plaint, Rocky Mountains, dan Intermontane Plateaus. Saat ini, bagaimanapun wilayah ini harus mengikuti seperti region utamanya. Barat daya muncul sebagai keunikan di negara kesatuan karena negara kesatuan adalah suatu wilayah kebudayaan yang kompleks.
Perkembangan aliran keras di Texas, arizona, dan New Mexico adalah membangun esensial diatas 3 dasar utama yaitu:
1. Adanya jumlah yang besar dari tenaga listrik AC (Air Conditioner) dalam jangka waktu yang panjang pada musim panas.
2. Jumlah air cukup untuk mensuplai segala sesuatu untuk kolam renang, untuk irigasi lahan pertanian/sawah dalam jumlah yang besar dimana terjadi kekeringan.
3. Automobile, digunakan untuk mengembangkan diri mereka/ keinginannya untuk lebih maju.
7. The Marginal Interior
Daerah pinggiran adalah nama yang tepat untuk wilayah Amerika Utara yang sangat luas yang mencakup dari Kanada, semua wilayah Alaska, sebagian wilayah utara yang menonjol dari Minnesota-Wisconsian-Minchigan, New York’s Adirondacks, dan pedalaman barat Amerika Serikat diantara Sierra Nevada-Cascades dan Rocky Mountains. Di sana tidak diragukan lagi tentang posisi ruang dari luas irisan dari realm Amerika Utara. Sebagian kecil dari luas irisan tersebut dari pemisahan daerah tidak datar, yang mana mempunyai atraksi hanya sebagian dari populasi relatif untuk tujuh region lainnya. Bagian dari region Amerika Serikat antara lain: kejadian setelah perhitungan substansial baru saja tumbuh, kepadatan populasi hanya 12 per mil2 (5 km2) di perbedaan sampai 72 per mil2 (30 km2) untuk keseluruhan negara.
8. The West Coast (pesisir pantai barat)
Pesisir Pasifik mulai merenungkan negara kesatuan dan barat daya Kanada yang merupakan daya tarik bagi migran yang dirintis mulai 150 tahun. Barat Amerika Utara dibatasi tanah diantara dinding gunung Sierra Nevada Cascade dan laut yang menerima kelembaban. Hal tersebut juga ramah lingkungan dengan cuaca yang baik di selatan San Fransisco, produksi tanah pertanian yang tinggi di tengah lembah Kalifornia, dan indah seperti pesisir Big Sur, Washington State’s Olympic Mountains, dan air spektakuler yang mengelilingi San Fransisco-Oakland, San Diego, Seattle-Tacoma, dan Vancouver. Pembangunan utama ini dilakukan akhir perang dunia 2. Dimana hal tersebut memberi dampak populasi yang besar dan pertumbuhan ekonomi.

Kualitas Realm Amerika utara

Realm Amerika Utara memiliki kualitas yang membedakan realm ini dengan realm – realm lainnya di dunia. Adapun kualitas dari realm Amerika Utara yaitu:
•Amerika Utara telah mengalami proses tingkat urbanisasi yang tertinggi di antara realm-realm di dunia yang ditandai dengan simbol adanya pencakar langit yang menghiasi pemandangan di kota New York, Toronto atau Chicago.
•Negara-negara di realm Amerika Utara menduduki ranking tertinggi sebagai Negara maju di dunia yang diukur berdasarkan pembangunan nasionalnya yakni memiliki standar hidup di dunia yang tertinggi.
•Amerika Utara meliputi dua wilayah terbesar di dunia (Kanada terbesar kedua, Amerika Serikat terbesar ketiga)
•Keduanya baik Kanada maupun Amerika Serikat adalah negara Federal tetapi sistemnya berbeda. Kanada mengadopsi sistem parlementer dari Inggris dan dibagi dalam 10 propinsi teritorial dan 3 teritorial. Amerika Serikat pemisah eksekutif dan legeslatif cabang pemerintah dan terdiri dari 50 negara bagian, persemakmuran Puerto Rico, sejumlah wilayah kepulauan di laut Karibia dan Samudra Pasifik.
•Keduanya baik Kanada maupun Amerika Serikat memiliki masyarakat majemuk. Meskipun kepentingan etnik makin bertambah. Kemajemukan Kanada sangat kuat di wilayah dengan dua bahasa.
•Sejumlah besar kota berbahasa Perancis Quebec mendukung pergerakan yang terlihat kemerdekan untuk propinsi. Pergerakan High-Water menunjukkan reaksi di referendum 1995 dimana orang yang tidak berbahasa Prancis saat mengalahkan pemisah perbedaan. Prospek untuk bangkitnya kebebasan Kanada telah dikurangi secara signifikan tahun 2000.
•Populasi Amerika Utara besar, dimana urbanisasi dan mobilitas orang di dunia sangat tinggi. Sebagian besar didorong oleh lanjutan gelombang imigrasi, populasi total realm ini dijangkakan tumbuh lebih dari 40% pada setengah abad yang akan datang.
•Dari segi standar dunia, realm Amerika Utara merupakan realm yang kaya dimana pendapatan tinggi dan konsumsi rata-rata yang tinggi pula.
•Amerika Utara adalah salah satu komplek industri terbesar di dunia. Generasi industri realm tidak sebanding dengan pertumbuhan kota, tetapi sosial dan ekonomi industri baru dengan cepat tumbuh di kedua negara itu.
•Amerika Utara adalah pergerakan manusia terbesar di dunia. Meskipun digoda dengan masalah kesesakan berulang-ulang, jaringan jalan realm, jalur penerbangan komersial, potongan telekomunikasilah yang paling efisien di bumi ini.



Sumber: Tugas kuliah Novia N. & Elok T. (Geografi UM '07)

Definisi Realm Amerika Utara

Amerika Utara adalah benua di belahan bumi Utara. Di Utara berbatasan dengan Lautan Arktik, di sebelah timur dengan Samudra Atlantik Utara, di sebelah selatan dengan Laut Karibia, dan di sebelah barat dengan Samudra Pasifik Utara. Benua ini meliputi wilayah sebesar 24.500.000 km² atau sekitar 4,8% dari permukaan bumi. Mulai Juli 2002, penduduknya diperkirakan lebih dari 514.600.000. Benua ini adalah benua ketiga yang paling besar menurut luas, setelah Asia dan Afrika. Disamping itu benua ini menduduki urutan keempat menurut penduduk setelah Asia, Afrika, dan Eropa. Amerika Utara dan Selatan dinamakan menurut Amerigo Vespucci. Beliau merupakan orang Eropa pertama yang melontarkan gagasan bahwa Amerika tidak sama dengan Hindia Timur dan menemukan 'Dunia Baru'.
Penghubung dari Amerika Utara ke Amerika Selatan ialah Panama (untuk alasan geopolitik, seluruh Panama – termasuk timur bagian Terusan Panama sering dianggap sebagai sebagian Amerika Utara) menurut beberapa pakar, Amerika Utara tidak berada di tanah genting Panama tetapi di tanah genting Tehuantepec. Kebanyakan orang cenderung menganggap Amerika Tengah sebagai wilayah Amerika Utara karena mereka berpendapat bahwa benua ini terlalu kecil untuk menjadi benua sendiri. Greenland, walaupun merupakan bagian Amerika Utara secara geografis dan di atas lempingan tektonik sama (lempengan Amerika Utara), tidak dianggap bagian benua ini secara politis.
Realm Amerika Utara terdiri atas dua negara yang mempunyai kesamaan dalam berbagai sudut pandang. Negara Canada dan Amerika Serikat sama-sama mewarisi kebudayaan bangsa Eropa. Realm ini disebut Anglo Amerika karena bahasa inggris dipakai sebagai bahasa resmi dan mendominasi di Amerika Serikat serta kedudukannya setara dengan bahasa Perancis da Canada. Mayoritas penduduk di realm ini beragama Kristen Protesan. Pada umumnya asal-usul nenek moyang mereka berasal dari berbagai negara bangsa Eropa dan mewariskan budaya mereka dalam berbagai aspek kehidupan seperti gaya arsitektur, model ekspresi budaya serta norma-norma yang berlaku di Eropa.
Masyarakat Amerika Utara telah mengalami proses tingkat urbanisasi yang tertinggi di antara realm-realm yang ada di dunia yang di tandai dengan symbol adanya pencakar langit yang menghiasi pemandangan di kota New York, Toronto atau Chicago. Realm Amerika Utara juga dikatakan sebagai “hypermoble”, karena dengan tersedianya tersedianya jaringan komunikasi dan transportasi yang sedemikian lancar seperti jaringan superhighway, penerbangan komersial dan jalan raya kota efisien yang menghubungkan baik antara kota maupun antar wilayah yang sedemikian jauh letaknya di realm ini. Aliran para penglaju yang masuk dan keluar dari pusat-pusat perdagangan dan pusat kota bawah sebagai pekerja sehari-hari. Diperkirakan dari enam orang yang tinggal di Amerika Utara satu orang akan berpindah tempat tinggalnya dalam waktu satu tahun. Pada tahun 1990an Amerika Utara memasuki era baru terhitung sejak benua ini diketemukan oleh Columbus lebih dari 500 tahun yang lalu. Kurun waktu empat abad pertama didominasi oleh pertanian dan kehidupan pedesaan. Era kedua dinamakan era industrialisasi dan urbanisasi yang abadi tetapi berakhir pada abad ini. Saat ini Canada dan Amerika Serikat sedang mengalami dan memasuki tahapan masyarakat dewasa post industry dan ekonomi. Masyarakat yang demikian ditandai dengan pendominasian dalam produksi dan manipulasi informasi,keterampilan pelayanan dan manufaktur berteknologi tinggi dan beroperasinya jaringan skala global dalam kerangka interaksi perdagangan. Seperti para pekerja berkerah biru sampai berkerah putih setiap tahunnya berkembang dengan cepat, pekerjaan yang bersifat otomatis telah mendominasi di perkantoran dan tempat pekerjaan lainnya merupakan gejala perubahan yang sangat terasa dan mendasar di seluruh Amerika Utara. Masa kemunduran bagi jalur manufaktur di Kuadran bagian Timur Laut Amerika Serikat dan pinggiran bagian tenggara Canada. Peristiwa ini sering dirujuk sebagai “Rustbelt”. Sebaliknya di bagian Selatan secara gradual (disebut sunbelt) telah mengalami perkembangan semakin glamor dengan lokasinya bergengsi tinggi terutama di kawasan sub urban di lembah Silikon San Fransisco dengan industry berteknologi tinggi yang berpasangan dengan Texas, North Corolina, Florida, Arizona, dan South California.

Sumber: Tugas kuliah Novia N. & Elok T. (Geografi UM '07)